Стамбул, оживленный мегаполис Турции, поддерживает особую связь со своими уличными кошками, которая уходит корнями в века и остается прочной в 2025 году. Эти животные являются неотъемлемой частью культуры и повседневной жизни города. Местные жители часто считают их общими питомцами, обеспечивая едой, водой и кровом. По оценкам, популяция кошек в городе составляет от 125 000 до 150 000 особей, и они глубоко интегрированы в городское сообщество.
Исторически кошки появились в Стамбуле еще в Османскую эпоху, изначально привлеченные для борьбы с грызунами в деревянных постройках. Со временем они стали любимыми компаньонами, что соответствует исламским традициям, согласно которым кошки почитаются. В 2021 году Турция обновила законодательство, признав животных «живыми существами», а не «товаром». Это изменение привело к ужесточению наказаний за жестокое обращение с животными и предписывает стерилизацию бездомных животных. Муниципалитет Стамбула активно поддерживает эти законы, управляя центрами здоровья животных и мобильными клиниками, предлагающими вакцинацию, стерилизацию и медицинскую помощь.
Районы, такие как Джихангир, известны своей преданностью уходу за уличными кошками, где жители часто оставляют еду и воду, а также строят небольшие укрытия для защиты животных от непогоды. Однако проблемы остаются, в частности, суеверия, влияющие на отношение к черным кошкам. Исследование 2024 года показало, что черным кошкам иногда труднее найти дом, что подчеркивает необходимость постоянного просвещения и защиты их прав. Несмотря на эти трудности, стамбульские кошки продолжают оставаться любимой частью идентичности города, добавляя ему неповторимый шарм. Постоянные усилия сообщества и властей направлены на обеспечение гармоничного сосуществования всех его обитателей.