Между Исландией и Гренландией находится самый большой водопад в мире, по крайней мере, технически. Эта подводная формация расположена в Датском проливе, где вода опускается на 3 500 метров с вершины до дна.
Его высота в два раза превышает высоту водопада Анхель в Венесуэле, но он не виден с поверхности, что делает его величие менее очевидным. Согласно Livescience, водопад имеет такую же ширину, как Датский пролив, примерно 480 километров, с морским дном, которое опускается на 500–600 километров с плавным уклоном.
Эти характеристики приводят к гораздо более медленному течению воды по сравнению с другими водопадами. Скорость здесь достигает всего 0,5 метра в секунду, в отличие от 30,5 метра в секунду, зарегистрированных на Ниагарском водопаде.
Водопад образовался от 17 500 до 11 500 лет назад во время последнего ледникового периода, когда glaciers carved the strait. Сегодня он направляет полярные воды из морей Гренландии, Норвегии и Исландии в море Ирмингера, ключевую область в Северной Атлантике для глобальной океанической циркуляции.
На севере водопада вода имеет глубину примерно 400 метров. Однако только нижние 200 метров спускаются по склону, так как верхняя половина смешивается с водой, текущей на север, близко к поверхности.
Покидая пролив, уровень воды продолжает двигаться на юг по морскому дну к Антарктиде, где он интегрируется в глобальный поток, известный как термохалинная циркуляция.
Несмотря на свое величие, это явление совершенно невидимо с поверхности. По словам Анны Санчес Видаль, профессора морских наук в Университете Барселоны, участвовавшей в исследовании, документирующем водопад, 'в Датском проливе преобладают типичные солнечные арктические условия'. Водопад также невозможно обнаружить из космоса, кроме как по индикаторам, таким как температура или соленость моря.
Хотя существуют и другие документированные подводные водопады, ни один из них не сравнится по размеру с этим. Многие из них, известные как 'точки падения', находятся на континентальных краях и имеют характеристики, схожие с наземными водопадами, хотя они значительно меньше.