O governo do Reino Unido está a avançar com a implementação de um sistema de previsão de crimes baseado em inteligência artificial (IA), com o objetivo de torná-lo operacional em todo o país até 2030. Esta iniciativa, parte da missão "Ruas Mais Seguras", visa analisar dados de diversas fontes, incluindo registos policiais, serviços sociais e autarquias locais, para antecipar e prevenir atividades criminosas.
O sistema, denominado "Concentrations of Crime Data Challenge", está atualmente em fase de prototipagem, com um investimento inicial de £4 milhões para o desenvolvimento de modelos funcionais até abril de 2026. A tecnologia irá gerar um mapa de crimes interativo em tempo real, capaz de identificar padrões e prever onde os crimes são mais prováveis de ocorrer. O foco estará em crimes que afetam a sensação de segurança nas comunidades, como roubo, comportamento antissocial, crime com faca e crimes violentos.
Esta abordagem proativa visa permitir que as forças policiais intervenham antes que os incidentes escalem. O projeto faz parte do programa de Acelerador de Missões de Investigação e Desenvolvimento (I&D) de £500 milhões e alinha-se com a meta da missão "Ruas Mais Seguras" de reduzir em metade o crime com faca e a violência contra mulheres e raparigas na próxima década. A iniciativa baseia-se em trabalhos anteriores do Home Office, como o mapeamento de focos de crime com faca.
Embora a tecnologia prometa uma abordagem mais inteligente e preventiva ao combate ao crime, com exemplos de sucesso em sistemas semelhantes noutros países, como os Países Baixos e a Dinamarca, também levanta preocupações significativas. Organizações como a Amnesty International UK alertam que sistemas de previsão de crimes baseados em IA podem reforçar preconceitos existentes, afetando desproporcionalmente comunidades minoritárias. Relatos indicam que estes sistemas podem levar a abordagens excessivas, como o aumento de paragens e buscas em certas comunidades, levantando questões éticas sobre a precisão, o potencial de enviesamento algorítmico e a necessidade de salvaguardas robustas contra falsos positivos e resultados discriminatórios.
O debate em torno da IA na aplicação da lei também aborda a transparência e a responsabilidade dos algoritmos. A natureza opaca de alguns sistemas de IA pode minar a confiança pública nas forças policiais. A introdução de salvaguardas legais claras e um debate público são considerados essenciais para garantir que estas tecnologias sejam utilizadas de forma ética e justa. O governo do Reino Unido procura equilibrar a inovação tecnológica com a necessidade de proteger os direitos civis e garantir a equidade no sistema de justiça criminal, com o objetivo final de criar comunidades mais seguras e resilientes.