ULA Vulcan Centaur Lança Primeira Missão de Segurança Nacional dos EUA com Satélite NTS-3

A United Launch Alliance (ULA) está programada para lançar a missão de segurança nacional USSF-106 a bordo do foguete Vulcan Centaur em 12 de agosto de 2025, partindo da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. Esta missão marca a estreia do Vulcan Centaur em operações de segurança nacional, um marco significativo para a ULA e para as capacidades de lançamento dos Estados Unidos. O satélite principal da missão é o Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), um demonstrador tecnológico crucial projetado para testar e aprimorar as capacidades de navegação em face de ameaças modernas. O NTS-3 é o primeiro satélite experimental de navegação do Departamento de Defesa em quase cinco décadas, com o objetivo de fortalecer as capacidades de posicionamento, navegação e temporização (PNT) do país.

Desenvolvido pela L3Harris Technologies, o NTS-3 operará em órbita geoestacionária, utilizando uma antena de feixe eletronicamente direcionável para testar novas tecnologias de sinais, incluindo a capacidade de reprogramação em órbita para melhorar a resiliência contra interferências e ataques de spoofing. O foguete Vulcan Centaur, que já demonstrou sua confiabilidade em dois voos anteriores (janeiro de 2024 e outubro de 2024), foi certificado para lançamentos de segurança nacional pela Força Espacial dos EUA em março de 2025. Esta certificação, que seguiu um rigoroso processo de avaliação, permite que o Vulcan Centaur substitua os foguetes Atlas V e Delta IV da ULA, aumentando a capacidade e a resiliência para os sistemas espaciais críticos da nação. O lançamento da USSF-106 está agendado para 12 de agosto de 2025, às 20:07 EDT (00:07 UTC de 13 de agosto), a partir do Complexo de Lançamento Espacial 41 (SLC-41) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.