A SpaceX realizou com sucesso o lançamento de 24 satélites Starlink de banda larga para a órbita terrestre baixa, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, na madrugada de 30 de agosto de 2025. A missão, denominada Starlink 17-7, marcou a 15ª missão de lançamento e pouso para o propulsor do primeiro estágio do Falcon 9, B1082, demonstrando a crescente confiabilidade da tecnologia de reutilização de foguetes da empresa.
O propulsor B1082 retornou à Terra de forma controlada, pousando na embarcação autônoma "Of Course I Still Love You" no Oceano Pacífico aproximadamente 8,5 minutos após o lançamento. Este foi o quarto e último lançamento Starlink da Califórnia em agosto de 2025. Com este desdobramento, a constelação Starlink da SpaceX conta agora com mais de 8.200 satélites operacionais, expandindo continuamente a cobertura de internet global.
A estratégia de reutilização de veículos de lançamento da SpaceX é fundamental para a redução dos custos de acesso ao espaço. O propulsor B1082, que já participou de 14 missões anteriores, incluindo lançamentos de segurança nacional e satélites OneWeb, exemplifica o compromisso da empresa em maximizar a vida útil de seus componentes. A embarcação "Of Course I Still Love You" desempenha um papel crucial nessas operações, mantendo sua posição com precisão para receber os propulsores que retornam.
Esta conquista se soma a outros marcos recentes, como o propulsor Falcon 9 B1067, que estabeleceu um novo recorde de reutilização com seu 30º voo e pouso no início da semana, transportando 28 satélites Starlink a partir da Flórida. A capacidade de lançar múltiplos satélites por missão e a reutilização frequente dos propulsores são pilares da estratégia da SpaceX para democratizar o acesso ao espaço e expandir a conectividade global.