A NASA e a Smithsonian Institution estão colaborando em 2025 para usar mudanças nas folhas das árvores como um sistema de alerta precoce para erupções vulcânicas. Essa abordagem inovadora usa dados de satélite para detectar mudanças sutis na vegetação que podem indicar atividade vulcânica.
À medida que o magma sobe, ele libera dióxido de carbono, o que pode fazer com que as árvores próximas fiquem mais verdes e exuberantes. Satélites da NASA, como Landsat 8 e Sentinel-2, juntamente com instrumentos aerotransportados, podem detectar essas mudanças. Os cientistas analisam as assinaturas espectrais das folhas das árvores do espaço para identificar variações que podem sinalizar uma erupção iminente.
As erupções vulcânicas representam riscos significativos, tornando a detecção precoce crucial para a segurança pública. Ao monitorar a vegetação, os cientistas pretendem melhorar a velocidade e a precisão das previsões de erupções vulcânicas. Este método complementa as técnicas de monitoramento vulcânico existentes, oferecendo uma nova ferramenta para observar vulcões potencialmente perigosos, especialmente aqueles em locais remotos.