A missão Artemis II da NASA, com lançamento previsto para abril de 2026, marca um momento crucial na exploração espacial, sendo o primeiro voo tripulado da cápsula Orion em direção à Lua. Esta missão representa um passo significativo no programa Artemis, que visa restabelecer a presença humana na superfície lunar e expandir as fronteiras da exploração espacial. A viagem de 10 dias levará quatro astronautas numa jornada ao redor da Lua, seguindo o sucesso da missão não tripulada Artemis I em 2022. Recentemente, em abril de 2025, foi concluída a integração do adaptador de estágio do veículo de lançamento no estágio central do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), um componente vital para a conexão do estágio superior do SLS com o estágio de propulsão criogênica. A tripulação da Artemis II, composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, está imersa em um treinamento rigoroso. As sessões incluem testes com os trajes espaciais dentro da cápsula Orion, focando na prática dos sistemas de suporte de vida e conexões de comunicação. O objetivo principal da missão é validar sistemas essenciais para futuras explorações no espaço profundo. A tripulação avaliará o desempenho dos sistemas de suporte de vida, realizará exercícios e testará as capacidades da espaçonave em condições reais de voo.
Jeremy Hansen, o primeiro canadense a participar de uma missão lunar, expressou seu entusiasmo em ver o foguete Artemis II tomando forma. A missão Artemis II, com lançamento previsto para abril de 2026, é um marco importante, sendo o primeiro voo tripulado a ir além da órbita terrestre baixa desde a missão Apollo 17 em 1972. O programa Artemis, em geral, tem como objetivo não apenas retornar humanos à Lua, mas também estabelecer uma presença sustentável e utilizar essa base para futuras missões a Marte. A integração do adaptador de estágio do veículo de lançamento, um componente de 250 pés de altura, foi concluída em abril de 2025, um passo crucial na montagem do foguete SLS. A missão Artemis II testará as capacidades fundamentais de exploração espacial humana do SLS e da cápsula Orion pela primeira vez com astronautas a bordo. O sucesso desta missão é fundamental para demonstrar a viabilidade de sistemas necessários para missões no espaço profundo e para preparar o caminho para futuras explorações lunares e marcianas.