A Mars Express da ESA forneceu evidências convincentes de antigas geleiras dentro da Deuteronilus Cavus, uma cratera marciana. Imagens da Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC), tiradas em 25 de outubro de 2024, revelam 'avental de detritos', remanescentes de geleiras cobertas de rochas. Essas formações sugerem que Marte já teve um clima que permitiu que o gelo se acumulasse em latitudes médias, um contraste gritante com as atuais condições áridas do planeta.
As imagens mostram fluxos suaves e arredondados que se estendem da base da parede da cratera. Essas geleiras cobertas de detritos se moveram lentamente para baixo, criando as protuberâncias suavemente inclinadas visíveis hoje. O poder erosivo do gelo e da água alargou significativamente a cratera, potencialmente dobrando seu tamanho original ao longo de bilhões de anos.
Um amplo canal esculpido na borda direita da imagem fornece um exemplo notável de atividade glacial. Este vale em forma de U, semelhante às formações glaciais na Terra, indica um período de glaciação. O canal pode ter se formado inicialmente a partir de água corrente ou drenagem subterrânea, alargando-se posteriormente devido à atividade glacial. Essas observações continuam a fornecer informações sobre a história geológica de Marte e o potencial de ambientes habitáveis passados.