Em 25 de julho de 2025, a agência espacial francesa CNES lançou o satélite MicroCarb a bordo de um foguete Vega C da Guiana Francesa. Esta missão tem como objetivo mapear as fontes e sumidouros globais de dióxido de carbono (CO₂), um passo crucial na compreensão das mudanças climáticas. O lançamento representa um avanço na capacidade de monitorar as emissões de gases de efeito estufa do espaço.
O MicroCarb utiliza um espectrômetro dispersivo para analisar a luz solar refletida da Terra, medindo as concentrações atmosféricas de CO₂ com alta precisão. Ele opera em uma órbita síncrona ao sol a 650 quilômetros, com uma duração de missão planejada de pelo menos cinco anos. Os dados coletados fornecerão insights sobre as emissões e a absorção de CO₂, auxiliando nos esforços de mitigação das mudanças climáticas.
Desenvolvido pela CNES em colaboração com a Airbus Defence and Space, a missão é apoiada pela Agência Espacial do Reino Unido. A colaboração internacional é vital para enfrentar os desafios climáticos globais, unindo conhecimentos e recursos para um futuro sustentável.
O satélite MicroCarb, com peso de 180 kg, tem como objetivo medir a concentração de CO2 na atmosfera com uma precisão de 1 parte por milhão (ppm). O instrumento espectrômetro opera em quatro faixas espectrais para coletar dados sobre as concentrações de fluxo de carbono e oxigênio na atmosfera.
Espera-se que o MicroCarb desempenhe um papel fundamental nos esforços internacionais para quantificar quanto CO2 está sendo emitido por processos naturais e atividades humanas. Os dados do MicroCarb ajudarão a monitorar o cumprimento das metas de carbono do Acordo de Paris.