A China lançou com sucesso sua missão Tianwen-2 em 28 de maio de 2025, a bordo de um foguete Longa Marcha 3B. Os principais objetivos da missão incluem a coleta de amostras do asteroide próximo da Terra 469219 Kamo'oalewa e a realização de uma exploração de sobrevoo do cometa do cinturão principal 311P/PANSTARRS.
Espera-se que a espaçonave Tianwen-2 chegue a Kamo'oalewa em 2026. Os cientistas especulam que Kamo'oalewa pode ser um fragmento da Lua, ejetado por um impacto. A missão tem como objetivo coletar amostras da superfície e devolvê-las à Terra até o final de 2027 usando uma cápsula de reentrada.
Posteriormente, Tianwen-2 usará a gravidade da Terra para uma manobra de estilingue, iniciando uma jornada de sete anos até o cometa 311P/PANSTARRS, com chegada prevista por volta de 2035. A missão estudará a órbita, forma, rotação, composição da superfície e atividade de poeira do cometa. Se for bem-sucedida, a China se tornará a terceira nação a retornar amostras de um asteroide, depois dos Estados Unidos e do Japão.
A missão testará várias técnicas de amostragem, incluindo um possível pouso na superfície do asteroide. Os dados coletados fornecerão informações sobre a evolução do sistema solar e ajudarão nas estratégias de defesa planetária. Tianwen-2 representa um passo significativo no programa de exploração do espaço profundo da China.