Astrônomos que usam o XMM-Newton da Agência Espacial Europeia (ESA) e os telescópios espaciais de raios-X Suzaku da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) descobriram um vasto filamento de gás quente. Este filamento conecta quatro aglomerados de galáxias no Universo próximo. Esta descoberta aborda o mistério de longa data da matéria comum 'desaparecida'.
Aproximadamente metade da matéria normal no Universo não foi contabilizada. Os cientistas teorizaram que essa matéria existe em longos filamentos de gás difusos entre regiões densas do espaço. Esses filamentos são difíceis de detectar devido à sua fragilidade e proximidade a outros objetos celestes.
As observações identificaram e caracterizaram com sucesso um único filamento de gás quente que se estende entre quatro aglomerados de galáxias. Isso fornece evidências diretas do meio intergaláctico quente-quente (WHIM), um componente chave da teia cósmica. A temperatura do gás varia de 10 a 20 milhões de graus Celsius, mais frio do que os núcleos dos aglomerados de galáxias.
Esta descoberta confirma a existência dos bárions desaparecidos e melhora nossa compreensão da estrutura e evolução em larga escala do Universo. Missões futuras, como o telescópio de raios-X Athena da ESA, fornecerão levantamentos mais detalhados. Isso elucidará ainda mais a distribuição e as propriedades desses filamentos evasivos.
Esta descoberta destaca a importância da colaboração internacional. A experiência e os recursos combinados da ESA e da JAXA ajudaram a desvendar os mistérios do cosmos.