As ligas com memória de forma (LMFs) são cada vez mais vitais na exploração espacial, especialmente para estruturas implantáveis e robótica. Um estudo recente destaca seu potencial em pequenos robôs flexíveis projetados para navegar em superfícies planetárias.
Pesquisadores da Universidade de Tecnologia da Mongólia Interior criaram um robô semelhante a uma minhoca usando molas de LMF para controlar articulações flexíveis. Este design combina as capacidades de ligar e desligar da LMF com engrenagens mecânicas e um esqueleto flexível, permitindo movimento e recuperação de forma sem sistemas de controle complexos.
As molas de LMF oferecem várias vantagens para robôs espaciais, incluindo seu tamanho pequeno, natureza leve e adequação para espaços confinados. Sua flexibilidade permite a integração em robôs projetados para movimento, e seu desempenho melhora em ambientes espaciais frios. Esta abordagem inovadora promete soluções robustas e eficientes para navegar em terrenos desafiadores em outros planetas, potencialmente revolucionando a robótica de pequena escala em futuras missões espaciais.
A NASA também está explorando a tecnologia LMF para pneus de rover, testando-os em terreno marciano simulado em colaboração com a Goodyear. Esses pneus podem suportar deformação extrema e retornar à sua forma original, oferecendo maior durabilidade e mobilidade para veículos de exploração espacial.
Além disso, uma nova liga superelástica à base de titânio-alumínio foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Tohoku. Esta liga leve e forte funciona em uma ampla faixa de temperatura, tornando-a ideal para missões espaciais e criação de pneus superelásticos para veículos lunares.
Esses avanços demonstram a crescente importância das LMFs em vários aspectos da exploração espacial, desde a robótica até o design de veículos, abrindo caminho para tecnologias mais versáteis e adaptáveis.
Baseado em materiais de: www.universetoday.com, www.scitechdaily.com e Programa de Transferência de Tecnologia da NASA.