Objetos Próximos da Terra (NEOs) representam um potencial perigo de impacto para o nosso planeta, e a NASA, juntamente com outras agências espaciais, monitora diligentemente esses corpos celestes, calculando suas trajetórias para fornecer alertas oportunos de possíveis colisões.
Os protocolos internacionais de defesa enfatizam a necessidade crítica de capacidades de reconhecimento de espaçonaves de resposta rápida, especialmente para asteroides com cerca de 50 metros de diâmetro. Esses objetos menores são frequentemente difíceis de detectar até que estejam perigosamente próximos, tornando uma resposta rápida essencial.
Um estudo recente destaca a importância de uma missão de sobrevôo de defesa planetária. Tal missão deve ser capaz de alcançar rapidamente um pequeno NEO, determinar com precisão sua probabilidade de impacto e coletar dados físicos vitais. Essa capacidade é crucial para melhorar a prontidão da defesa planetária e garantir a segurança do nosso planeta.