No início deste ano, uma pequena espaçonave demonstrou com sucesso a autonomia de borda, marcando um marco significativo nas operações espaciais. Esta demonstração mostrou a capacidade do satélite de analisar dados de forma independente e tomar decisões sem intervenção do controle terrestre. O projeto foi uma colaboração entre NOVI e Sedaro.
A NOVI, especialista em sistemas de computação de borda que utilizam IA e aprendizado de máquina para inteligência de satélite, desenvolveu a espaçonave para um cliente do governo dos EUA. O satélite foi lançado a bordo da missão Transporter-12 da SpaceX em 14 de janeiro e concluiu suas atividades de demonstração em fevereiro.
O computador de bordo da espaçonave empregou o software de simulação de missão e sistema da Sedaro, atuando como um gêmeo digital, para permitir operações autônomas. Este software permitiu que o satélite executasse autonomamente tarefas com base em seu ambiente e status atual. O desenvolvimento desta tecnologia pela Sedaro foi apoiado por uma bolsa de pesquisa de inovação para pequenas empresas SpaceWERX, com a organização AFWERX da Força Aérea mostrando interesse em suas potenciais aplicações de satélites militares.
Esta tecnologia permite que os satélites ajustem autonomamente suas órbitas, gerenciem o consumo de energia e otimizem os links de comunicação usando dados de sensores. Em aplicações militares, satélites autoconscientes podem detectar e responder a tentativas de rastreamento ou direcionamento. Satélites autônomos, alimentados por IA e computação de borda, são vistos como cruciais para automatizar as operações espaciais e aumentar sua eficiência.
Sebastian Welsh, CTO da Sedaro, destacou a importância da autonomia de borda do satélite tanto para o sucesso comercial quanto para as vantagens estratégicas no espaço. Robbie Robertson, CEO da Sedaro, anunciou que o software que apoia a demonstração, denominado "Sedaro Autonomy Framework for the Edge", será lançado como software de código aberto para incentivar uma adoção mais ampla. O objetivo da NOVI é estabelecer uma infraestrutura de processamento de IA no espaço usando satélites econômicos e processadores de borda avançados, fornecendo aos desenvolvedores terceirizados acesso a sensores e capacidades de processamento baseados no espaço.