SpaceX Lança Satélites Starlink e Missão EZIE da NASA; Astronautas Williams e Wilmore Retornam Após Estadia Prolongada na ISS

A SpaceX lançou 21 satélites Starlink, incluindo 13 com capacidades Direct to Cell, para a órbita terrestre baixa a partir de Cabo Canaveral em 18 de março. O primeiro estágio do Falcon 9 pousou na embarcação não tripulada 'Just Read the Instructions' no Oceano Atlântico. A missão EZIE da NASA, composta por três pequenos satélites, foi lançada a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 da Base da Força Espacial de Vandenberg em 14 de março. Os satélites mapearão os eletrojatos aurorais, correntes elétricas na atmosfera superior, para melhorar a compreensão do clima espacial. Os satélites EZIE foram implantados com sucesso e iniciarão sua missão de 18 meses. Os astronautas da NASA Suni Williams e Butch Wilmore estão programados para retornar à Terra em 19 de março a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon, concluindo sua estadia prolongada na Estação Espacial Internacional (ISS). Eles serão acompanhados pelo astronauta da NASA Nick Hague e pelo cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov. O retorno foi programado com base em condições climáticas favoráveis. Williams e Wilmore estão na ISS desde junho, após problemas encontrados durante o primeiro voo de teste tripulado da cápsula Starliner da Boeing.