Telescópio SPHEREx da NASA Mapeará as Origens do Universo e os Gelos a Bordo do SpaceX Falcon 9

O SPHEREx (Espectro-Fotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelos) da NASA está programado para ser lançado em 28 de fevereiro a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Esta missão de US$ 488 milhões tem como objetivo criar um mapa 3D de todo o céu usando comprimentos de onda infravermelhos. O SPHEREx catalogará mais de 450 milhões de galáxias e 100 milhões de estrelas na Via Láctea. A missão de dois anos busca entender a estrutura em grande escala do universo, a formação de galáxias e as origens da água e dos principais ingredientes da vida. Equipado com um espectrofotômetro, o SPHEREx dividirá a luz em 102 cores para identificar moléculas congeladas em nuvens interestelares, ajudando a entender a distribuição dos elementos necessários para a vida. O SPHEREx também contribuirá para a compreensão da inflação cósmica, catalogando a distribuição de centenas de milhões de galáxias. O telescópio pesa aproximadamente 500 quilos e usa de 270 a 300 watts de potência. O SPHEREx está sendo lançado junto com a missão PUNCH da NASA, que estudará a heliosfera usando quatro satélites.