A Waymo, divisão de veículos autônomos da Alphabet, iniciou testes de seus carros autônomos nas ruas de Nova Iorque, após receber a primeira permissão para tal. Os testes estão ocorrendo em áreas específicas de Manhattan e do Brooklyn, marcando um avanço significativo na introdução dessa tecnologia em um dos ambientes urbanos mais complexos do mundo.
Conforme a legislação estadual de Nova Iorque, um especialista treinado deve estar presente e pronto para assumir o controle dos veículos durante a operação autônoma. A Waymo planeja testar até oito veículos autônomos até o final de setembro de 2025, com a possibilidade de estender o programa. Durante esta fase piloto, os veículos não transportarão passageiros, pois as regulamentações atuais proíbem veículos autônomos de operarem como serviços de transporte por aplicativo na cidade. Cada veículo conta com um operador de segurança ao volante.
A expansão da Waymo para Nova Iorque complementa suas operações já existentes em cidades como Austin, Phoenix, São Francisco e Los Angeles. O programa de testes, iniciado em agosto de 2025, envolve uma colaboração estreita com o Departamento de Transportes de Nova Iorque (NYC DOT), que estabeleceu requisitos rigorosos de segurança e relatórios de dados.
A entrada da Waymo em Nova Iorque representa um marco regulatório, demonstrando a capacidade da tecnologia autônoma de operar em ambientes urbanos densos e imprevisíveis. A cidade, conhecida por seu tráfego intenso e desafios únicos, oferece um campo de testes crucial para o aprimoramento dos algoritmos de navegação autônoma. A empresa já realizou mais de 10 milhões de viagens pagas em outras cidades dos EUA e tem investido em sua operação de fabricação americana, com uma nova fábrica de veículos autônomos em Metro Phoenix, visando construir milhares de veículos Jaguar I-PACE equipados com sua tecnologia.