Estabelecido em 1950, o Oscar honorário é selecionado pelo Conselho de Governadores da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas para homenagear contribuições notáveis ao longo da vida, influência profunda na arte e ciência do cinema ou contribuições significativas para a própria Academia.
Este prêmio muitas vezes serve para homenagear postumamente indivíduos influentes que nunca foram reconhecidos no palco principal.
Ao longo das décadas, este prêmio foi concedido a muitas lendas como Samuel L. Jackson (2021), Lina Wertmüller (2019) e a superstar de artes marciais Jackie Chan (2016).
A Academia também tem outras formas de reconhecimento. O Prêmio Humanitário Jean Hersholt (também uma estatueta do Oscar) é concedido a indivíduos da indústria cinematográfica que fizeram contribuições humanitárias notáveis. Além disso, existe o Prêmio Memorial Irving G. Thalberg, para produtores com uma carreira estável e de alta qualidade, que também é apresentado na forma de uma estatueta do Oscar.
De atores veteranos a diretores visionários e mestres por trás das câmeras, a revista Variety sugeriu vários nomes dignos de consideração para o Oscar honorário.