Combustível de foguete cria espetáculo no céu noturno sobre os EUA

Uma faixa brilhante de luz surpreendeu observadores do céu em todos os EUA em 17 de maio. O fenômeno foi inicialmente confundido com STEVE, um tipo de aurora. No entanto, o astrônomo Jonathan McDowell identificou a luz como um descarte de combustível de um estágio de foguete. O evento ocorreu depois que a LandSpace Technology lançou seu foguete Zhuque-2E Y2. O foguete liberou combustível de metolox a uma altitude de 250 quilômetros. Metolox, um combustível feito de metano e oxigênio líquido, está ganhando popularidade na indústria aeroespacial. Metolox é mais barato, mais limpo e mais fácil de armazenar do que os combustíveis de foguete tradicionais. Também pode ser produzido em Marte, tornando-o ideal para missões tripuladas. A reação do combustível com a ionosfera cria um brilho visível. À medida que o metolox se torna mais comum, avistamentos semelhantes podem aumentar.