O projeto Northern Lights, uma colaboração internacional liderada pela Equinor, Shell e TotalEnergies, alcançou um marco significativo ao injetar com sucesso dióxido de carbono (CO2) no subsolo do Mar do Norte. Esta iniciativa, parte do projeto Longship apoiado pelo governo norueguês, demonstra a viabilidade da captura e armazenamento de carbono (CCS) como uma solução crucial para reduzir as emissões industriais.
O CO2 capturado da fábrica de cimento da Heidelberg Materials em Brevik, Noruega, foi liquefeito e transportado por navio para o terminal Northern Lights em Øygarden, perto de Bergen. De lá, foi injetado a 2.600 metros abaixo do leito marinho em um reservatório geológico seguro. Esta operação completa a Fase 1 do projeto, que possui uma capacidade de armazenamento anual de 1,5 milhão de toneladas de CO2 e já está totalmente reservada.
"Alcançamos um marco emocionante: injetamos e armazenamos com segurança o primeiro CO2 no reservatório. Nossos navios, instalações e poços já estão em operação", afirmou Tim Heijn, Diretor Geral do Northern Lights JV. O projeto está posicionado para expandir sua capacidade, com a Fase 2 planejada para aumentar o armazenamento para mais de 5 milhões de toneladas de CO2 por ano a partir de 2028.
Esta expansão, que envolve novos tanques de armazenamento, bombas, um novo cais e poços de injeção, foi impulsionada por uma decisão final de investimento em março de 2025 e conta com o apoio de financiamento da União Europeia, incluindo €131 milhões do Mecanismo de Conexão Europa para Energia (CEF Energy). O Northern Lights já está atraindo clientes comerciais importantes, solidificando seu papel no mercado europeu de CCS.
Um acordo notável foi assinado com a Stockholm Exergi, fornecedora de energia sueca, para transportar e armazenar 900.000 toneladas de CO2 anualmente a partir de 2028. Este é o quinto cliente comercial do projeto, juntando-se à Heidelberg Materials e Hafslund Celsio na Noruega, Yara nos Países Baixos e Ørsted na Dinamarca. A abordagem flexível baseada em navios do Northern Lights o posiciona de forma única para atender a uma rede crescente de clientes em toda a Europa.
O apoio governamental tem sido fundamental para o sucesso do projeto. O governo norueguês cobriu aproximadamente 80% dos custos iniciais da Fase 1 e continua a demonstrar um forte compromisso com a tecnologia CCS. O Ministro da Energia, Terje Aasland, destacou a importância do projeto: "Isso é enormemente importante. Não atingiremos nossas metas climáticas sem gerenciamento de carbono em larga escala. O fato de o Northern Lights ter decidido expandir sua capacidade, em bases puramente comerciais, é um marco no combate às mudanças climáticas e no estabelecimento do armazenamento de CO2 como uma nova indústria marítima norueguesa."
O setor de cimento, responsável por cerca de 5-7% das emissões globais de CO2, é um dos focos críticos para soluções climáticas. O projeto Northern Lights, ao capturar e armazenar permanentemente o CO2 de indústrias difíceis de descarbonizar, oferece um caminho tangível para reduzir a pegada de carbono industrial. A iniciativa representa um avanço tecnológico e um passo vital na transição para uma economia mais sustentável, demonstrando a viabilidade e escalabilidade do CCS como uma ferramenta essencial na luta contra as mudanças climáticas.