Startup Busca Transformar Mercúrio em Ouro Via Fusão Nuclear
A Marathon Fusion, uma startup, está explorando uma abordagem para produzir ouro como um subproduto da energia de fusão nuclear. A empresa, fundada em 2023, busca transformar desafios em oportunidades.
O Processo de Transmutação
O método envolve o uso de nêutrons gerados durante as reações de fusão para transformar o mercúrio-198 em mercúrio-197, que então se decompõe em ouro-197 estável. A empresa estima que as usinas de fusão poderiam gerar valor econômico com a produção de ouro.
A Marathon Fusion estima que uma usina de energia de fusão de um gigawatt poderia render aproximadamente 5.000 quilos de ouro anualmente. Para que essa conversão ocorra, os nêutrons devem ter uma energia superior a 6 milhões de elétron-volts. Esses nêutrons de alta energia podem ser produzidos em plasmas criados a partir de isótopos de hidrogênio como o deutério e o trítio, usados em reatores de fusão.
Desafios e Perspectivas
Embora as simulações de computador sugiram a viabilidade desse método, ele permanece não comprovado em condições do mundo real, pois os reatores de fusão comerciais ainda não estão disponíveis. A empresa foi fundada em 2023 por Kyle Schiller e Adam Rutkowski. Além do ouro, a empresa afirma que o processo de transmutação pode ser usado para criar materiais para baterias nucleares e isótopos medicinais.
A empresa também observou que, embora o ouro gerado pela reação seja estável, ele pode conter alguns isótopos de ouro radioativos, que podem exigir armazenamento por até 18 anos.
A Marathon Fusion captou aproximadamente 10 milhões de dólares em financiamentos.