Em uma descoberta inovadora, pesquisadores do Instituto de Física Moderna (IMP) na China confirmaram um novo número mágico de prótons no silício-22 (Si-22). Publicado na *Physical Review Letters* em 2 de julho de 2025, essa descoberta lança nova luz sobre a estabilidade dos núcleos atômicos e as forças que os mantêm unidos.
Números mágicos, como 2, 8, 20, 28, 50, 82 e 126, são quantidades específicas de prótons ou nêutrons que tornam os núcleos atômicos excepcionalmente estáveis. A equipe do IMP utilizou técnicas avançadas de espectrometria de massa na Instalação de Pesquisa de Íons Pesados em Lanzhou para estudar o isótopo deficiente em nêutrons silício-22, que possui 14 prótons e 8 nêutrons.
Os experimentos confirmaram que o silício-22 é estável contra a emissão de partículas, indicando seu caráter magicamente duplo. Essa descoberta não apenas aprofunda nossa compreensão sobre estruturas nucleares exóticas, mas também fornece insights cruciais sobre as interações nucleônicas e a existência de núcleos extremamente exóticos. Essa pesquisa, apoiada pelo Programa Nacional de P&D Chave da China, marca um avanço significativo na física nuclear, com potencial para impactar nossa compreensão sobre a formação de elementos no universo.