Imagine roupas que não apenas o mantêm aquecido, mas também alimentam seus dispositivos. Cientistas deram um passo significativo nessa direção com o desenvolvimento de fibras ionogel (TE) à base de elastômero de cristal líquido (LCE). Essas fibras inovadoras mostraram um desempenho notável na conversão do calor corporal em eletricidade, abrindo as portas para uma nova era de tecnologia vestível.
A chave para essa inovação está na combinação única de redes LCE e líquidos iônicos. Essa combinação resulta em materiais com excepcional termopoder e condutividade elétrica. Por exemplo, estudos recentes mostraram que essas fibras podem alcançar um termopoder de 25,8 mV·K⁻¹ e uma condutividade elétrica de 21,5 mS·m⁻¹.
O processo de fabricação envolve o alinhamento de mesôgenos dentro da rede LCE, criando canais ordenados que facilitam a difusão de íons. As fibras são então integradas em dispositivos vestíveis, como atuadores semelhantes a garras, demonstrando seu potencial para aplicações multifuncionais. Os pesquisadores também estão explorando o uso de elastômeros de cristal líquido zwitteriônicos para melhorar a elasticidade e as propriedades de auto-sensoriamento, ampliando ainda mais as possibilidades para têxteis inteligentes e eletrônicos flexíveis.