Os grandes animais podem ajudar a combater as mudanças climáticas? Pesquisadores em Terra Nova estão explorando como alces e caribus contribuem para o ciclo do carbono nos ecossistemas. Esta pesquisa destaca o papel frequentemente negligenciado dos animais no equilíbrio da troca de carbono entre os ecossistemas e a atmosfera.
Kristy Ferraro, da Memorial University, está estudando como esses herbívoros consomem e redistribuem a biomassa vegetal. Eles também influenciam a composição do solo através do pisoteio e deposição de nutrientes. Este processo cria um ciclo onde os animais apoiam os ecossistemas e os ecossistemas apoiam os animais.
O estudo de Oswald Schmitz, de 2018, enfatiza que os animais mediam a troca de carbono. As mudanças climáticas e a perda de habitat reduziram as populações de grandes mamíferos, diminuindo seu efeito no ciclo do carbono. Compreender e apoiar essas populações animais pode oferecer soluções climáticas valiosas.
Shawn Leroux, também da Memorial University, observa que os alces que comem plantas liberam carbono, mas seus excrementos nutrem o novo crescimento. Elizabeth Forbes está usando robôs para medir o ciclo do carbono animal, concentrando-se na relação entre herbívoros e micróbios do solo. Esses esforços visam entender como maximizar o armazenamento de carbono subterrâneo.
Embora a pesquisa sobre o ciclo do carbono animal ainda esteja em seus estágios iniciais, ela se mostra promissora como uma solução climática baseada na natureza. Os pesquisadores estão trabalhando para entender como as populações de animais, o tamanho do corpo e os hábitos alimentares impactam o ciclo do carbono. Esse conhecimento pode levar a métodos de conservação inovadores, como o rewilding trófico, para aprimorar a captura de carbono.