"Imagine um mundo onde pontes e edifícios se curam sozinhos", diz a Dra. Congrui Grace Jin, da Texas A&M University. Essa visão está se tornando realidade com o desenvolvimento de concreto autocicatrizante, inspirado no resistente líquen. A pesquisa, publicada em 3 de março de 2025 na Materials Today Communications, marca um avanço significativo em direção à construção sustentável.
O concreto, o material de construção mais utilizado no mundo, é propenso a rachaduras, o que leva a reparos dispendiosos e potenciais falhas estruturais. A equipe da Dra. Jin se inspirou no líquen, um organismo simbiótico que prospera em ambientes hostis. Eles criaram um sistema de líquen sintético, incorporando fungos filamentosos e cianobactérias dentro da matriz do concreto.
Ao contrário das soluções de autocura atuais que exigem nutrientes externos, este sistema opera autonomamente. Os fungos produzem minerais para selar rachaduras, enquanto as cianobactérias convertem luz em energia, alimentando o processo de cura. Essa abordagem inovadora promete reduzir os custos de manutenção, prolongar a vida útil da infraestrutura e aumentar a segurança pública.
A Dra. Jin também está colaborando com cientistas sociais para abordar as percepções públicas sobre o uso de organismos vivos na construção. Essa abordagem multidisciplinar visa navegar pelas implicações éticas, sociais e legais dessa tecnologia. As aplicações potenciais se estendem de desenvolvimentos urbanos a infraestruturas espaciais, abrindo caminho para um ambiente construído mais sustentável e resiliente.
Esta pesquisa significa uma mudança de paradigma, onde o concreto não apenas perdura, mas participa ativamente de sua própria manutenção. Representa um futuro onde a infraestrutura é mais segura, mais durável e alinhada com os princípios da sustentabilidade. A integração de processos biológicos em materiais de construção promete uma mudança revolucionária na forma como construímos e mantemos nosso mundo.