A China lançou com sucesso a missão Shenzhou-20 em 24 de abril de 2025, enviando três astronautas para a estação espacial Tiangong. Esta missão é um passo significativo no plano de exploração espacial de longo prazo da China, com o objetivo de se tornar uma potência espacial líder até 2050.
Durante sua estadia de seis meses, a tripulação realizará vários experimentos em física e ciências da vida. Notavelmente, esta missão marca o primeiro experimento espacial da China envolvendo planárias, vermes planos aquáticos conhecidos por suas notáveis habilidades regenerativas. Os cientistas estudarão como as condições espaciais afetam a regeneração das planárias, potencialmente fornecendo insights sobre o combate ao envelhecimento e problemas de saúde relacionados ao espaço. A tripulação também conduzirá experimentos envolvendo peixes-zebra e estreptomicetos.
Além da pesquisa científica, os astronautas realizarão caminhadas espaciais, reabastecerão suprimentos e realizarão manutenção geral na estação Tiangong. O programa espacial da China visa alcançar a paridade com os Estados Unidos e a Rússia, com a estação espacial Tiangong servindo como um elemento crucial nesse esforço. A missão também destaca o compromisso da China com a exploração espacial de longo prazo e o avanço científico.