Pesquisadores do grupo de pesquisa Surfcat (Química de Superfície e Catálise) da Universidade de Sevilha fizeram avanços na conversão de resíduos em biocombustíveis sustentáveis. Esta inovação se concentra no refinamento do processo de criação de biocombustíveis a partir de resíduos urbanos, CO2 e materiais descartados.
Com a eletrificação ainda não viável para setores de transporte pesado, como aviação e transporte marítimo, os biocombustíveis oferecem uma alternativa promissora. A equipe Surfcat utiliza pirólise e gaseificação para decompor vários materiais residuais, incluindo lixo urbano, dióxido de carbono, biomassa, roupas descartadas e lodo de esgoto. O gás ou líquido resultante é então processado usando catálise avançada, uma técnica patenteada.
O professor Tomás Ramírez-Reina compara o processo catalítico à adição de "temperos" para acelerar a criação de compostos químicos desejados, reduzindo o consumo de energia. O químico-chefe José Antonio Odriozola destaca a adaptabilidade do processo a diferentes fluxos de resíduos, promovendo uma economia circular. A equipe também está explorando o uso de hidrogênio para melhorar a produção de biocombustíveis.
Embora o custo do biocombustível seja atualmente maior do que o dos combustíveis fósseis, seus benefícios ambientais são significativos. Plantas-piloto estão planejadas para aterros sanitários e estações de tratamento de águas residuais, potencialmente transformando o gerenciamento de resíduos em produção de combustível. Esta pesquisa destaca o potencial dos resíduos para alimentar o transporte, reduzir as emissões e promover uma economia circular.