Arqueólogos descobriram evidências convincentes de sacrifícios rituais maias dentro da Cueva de Sangre, ou Caverna de Sangue, localizada abaixo do sítio arqueológico de Dos Pilas, na Guatemala. A caverna, usada pelos maias entre 400 a.C. e 250 d.C., contém restos humanos fragmentados que indicam práticas sacrificiais violentas.
A descoberta, apresentada na reunião da Society for American Archaeology em 24 de abril de 2025, revela que os ossos, pertencentes tanto a adultos quanto a jovens, mostram sinais de desmembramento e lesões traumáticas infligidas na época da morte. A antropóloga forense Ellen Fricano, da Western University of Health Sciences, identificou marcas em um fragmento de crânio e em um osso do quadril de uma criança, sugerindo o uso de uma ferramenta semelhante a um machado.
A bioarqueóloga Michele Bleuze, da California State University, Los Angeles, observou que os restos estavam dispostos em padrões específicos, como calotas cranianas empilhadas, e foram encontrados ao lado de itens rituais como ocre vermelho e lâminas de obsidiana. Os pesquisadores acreditam que esses sacrifícios foram realizados para apaziguar o deus da chuva maia, Chaac, particularmente durante a estação seca de março a maio, para garantir a chuva e uma colheita abundante. Análises adicionais de DNA e isótopos estão planejadas para aprender mais sobre as identidades e origens dos indivíduos sacrificados.