Pesquisadores israelenses colheram uvas de vinhas cultivadas a partir de sementes de 1.500 anos em um vinhedo restaurado no Deserto de Negev. Este projeto visa recriar o famoso vinho do período bizantino, que outrora foi exportado.
A primeira colheita ocorreu no Parque Nacional de Avdat, dois anos após o plantio das sementes de uva. As sementes foram descobertas por pesquisadores da Universidade de Haifa em uma caverna arqueológica na área. Aproximadamente 20 quilos de uvas foram colhidos, o suficiente para produzir cerca de 12 garrafas de vinho.
Lior Schwimmer, chefe de patrimônio do distrito sul da Autoridade de Natureza e Parques de Israel, destacou a importância da região de Negev na história da vinificação e seu impacto no comércio e na cultura nos tempos antigos.
A viticultura no deserto de Negev dependia de técnicas avançadas de gestão da água. O sucesso deste projeto pode estimular a exploração e a revitalização de outras culturas antigas, oferecendo potenciais benefícios para as indústrias agrícola e turística.
Em 13 de setembro de 2023, duas variedades de uvas antigas foram replantadas no Parque Nacional de Avdat. As variedades, Sariki e Beer, foram identificadas através de pesquisa de DNA.
O projeto é uma iniciativa da Autoridade de Parques Naturais, da Universidade de Haifa, da Autoridade de Antiguidades, da Fundação Merage Israel e do Conselho Regional de Ramat HaNegev.