Impressões digitais antigas, conhecidas como "finger flutings", foram descobertas na caverna New Guinea II, no sudeste da Austrália. Estas marcas, feitas por ancestrais GunaiKurnai, desafiam a compreensão da arte rupestre e revelam ligações espirituais com a paisagem.
As "finger flutings" são sulcos deixados por dedos humanos em superfícies macias de cavernas calcárias. Na caverna New Guinea II, as gravuras estão localizadas em áreas da parede que brilham fracamente devido a cristais de calcite, visíveis sob luz artificial. Arqueólogos encontraram mais de 950 sulcos nas superfícies. Acredita-se que as marcas foram feitas deliberadamente para "tocar o poder" dos cristais, como parte de rituais ligados aos mulla-mullung, figuras de medicina e sabedoria entre os GunaiKurnai.
A equipe de pesquisa, liderada pelo Professor Bruno David da Universidade de Monash e pela GunaiKurnai Land and Waters Aboriginal Corporation, está conduzindo escavações para datar as marcas e entender melhor as atividades dos ancestrais. Técnicas avançadas de fotogrametria foram utilizadas para capturar tridimensionalmente as marcas.
As "finger flutings" são raras na Austrália, com ocorrências mais comuns no sul da Europa. A descoberta na caverna New Guinea II oferece uma visão única das práticas rituais dos povos originários australianos.
O turismo cultural indígena é um setor em crescimento na Austrália. Em 2019, mais de 1,4 milhões de visitantes internacionais participaram de experiências de turismo indígena. Um relatório da World Travel & Tourism Council (WTTC) projeta que o turismo indígena injetará US$ 67 bilhões na economia global até 2034. A partilha destas histórias ancestrais tem potencial econômico para as comunidades GunaiKurnai, através de iniciativas empresariais que preservem e promovam o seu património de forma responsável.
A Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation (GLaWAC) representa o povo Gunaikurnai e suas aspirações em relação aos direitos nativos, patrimônio cultural, terra, água e gestão de recursos naturais. A corporação trabalha para promover as aspirações dos proprietários tradicionais de Gunaikurnai e melhorar continuamente a capacidade, integridade e independência do povo Gunaikurnai.