No outono de 2018, em uma floresta perto da cidade de Wawa, no norte de Ontário, Canadá, um historiador local descobriu um achado arqueológico incomum sob uma árvore caída – entalhes rúnicos em uma rocha. A inscrição consiste em 255 runas dispostas em um padrão retangular, bem como uma imagem de um barco com 16 figuras, cercada por 14 símbolos “X”. Esta é a inscrição rúnica mais longa conhecida na América do Norte.
A pesquisa está sendo conduzida pelos arqueólogos David Gadzała e Ryan Primrose, do Centro de Educação Arqueológica de Ontário (OCARE). Os símbolos rúnicos foram identificados como o alfabeto Futhark, uma forma antiga de escrita da Escandinávia. Para garantir uma interpretação precisa, o professor Henrik Williams, um importante runólogo da Universidade de Uppsala, Suécia, foi consultado.
A análise revelou que o texto é a Oração do Senhor em uma versão rúnica sueca do século 17, reeditada no século 19. Os pesquisadores acreditam que a pedra foi criada no início ou meados do século 19, provavelmente por um trabalhador sueco da Hudson's Bay Company, que contratava escandinavos para postos comerciais no Canadá.
O mistério permanece quanto ao porquê este lugar em particular foi escolhido para a inscrição e por que acabou escondido no subsolo. Primrose sugere que a pedra pode ter sido usada para fins religiosos – talvez um ato de fé por uma pessoa devota que a enterrou intencionalmente.
Atualmente, a possibilidade de preservar a pedra rúnica como um monumento histórico está sendo considerada. Os planos incluem a instalação de um abrigo protetor para protegê-la de danos e, no futuro, abri-la aos visitantes, permitindo que o público em geral se familiarize com este artefato histórico único.