Descoberta Genética em Tubarões e Raias
Uma pesquisa recente revelou que tubarões e raias possuem um dos sistemas de cromossomos sexuais mais antigos entre os vertebrados. A descoberta oferece informações valiosas sobre a evolução e os esforços de conservação dessas espécies.
Cromossomo X Antigo
Cientistas descobriram que tubarões e raias compartilham um cromossomo X que data de aproximadamente 300 milhões de anos. O cromossomo Y, por outro lado, apresenta diferenças significativas, com menos genes e mais sequências repetitivas. Essa característica indica uma estabilidade notável no sistema de determinação sexual ao longo do tempo.
Mecanismo de Determinação Sexual
Ao contrário dos mamíferos, tubarões e raias utilizam um mecanismo dependente da dose para determinar o sexo. A quantidade de certos genes expressos no cromossomo X, como *Acvr1b* e *Igfbp6*, influencia se o animal será macho ou fêmea, independentemente da presença de um cromossomo Y.
Expressão Gênica
Uma outra descoberta é que tubarões e raias não compensam totalmente o número diferente de cromossomos X entre machos e fêmeas. Alguns genes no cromossomo X são expressos mais em fêmeas, mas a expressão gênica geral não é perfeitamente equilibrada entre os sexos.
Implicações para a Conservação
Esta pesquisa tem implicações importantes para a proteção de tubarões e raias. A compreensão da determinação sexual única dessas espécies pode auxiliar nos esforços de conservação, especialmente para espécies vulneráveis. Novas ferramentas podem ajudar os cientistas a identificar o sexo dos tubarões sem causar danos.
Ameaças e Conservação
Um estudo publicado na revista Nature revelou que um terço das espécies de tubarões e raias estão ameaçadas de extinção. A sobrepesca é uma das principais causas do declínio das populações de tubarões e raias. A compreensão da genética e dos mecanismos de reprodução dessas criaturas pode promover medidas de conservação mais eficazes.