Uma nova iniciativa de pesquisa visa ampliar nossa compreensão de como os genes funcionam na evolução dos animais. Esta pesquisa, financiada pela Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), explorará a regulação gênica em uma ampla gama de espécies, potencialmente levando a avanços em áreas como medicina e conservação.
O projeto, intitulado "Novos Sistemas de Modelos Genéticos: Comparação entre Espécies da Função de Genes e Redes Gênicas do Desenvolvimento (GönomiX)", comparará a regulação gênica em vários grupos de animais, incluindo besouros, minhocas, vermes chatos, caracóis e águas-vivas. Os pesquisadores coletarão dados sobre como os genes são expressos e regulados nessas diferentes espécies. Eles também estudarão a função de genes específicos.
A DFG está fornecendo até seis milhões de euros nos próximos cinco anos para apoiar esta pesquisa. A equipe se concentrará no desenvolvimento de cabeças em diferentes espécies. Eles investigarão como as redes gênicas mudaram durante a evolução de diferentes formatos de cabeça. Eles também estudarão o papel da via de sinalização Wnt, que é crucial para a comunicação celular, e como as mudanças genéticas levaram a novos traços físicos, como chifres em besouros ou conchas de caracóis.
A equipe de pesquisa reúne especialistas da Universidade de Göttingen, incluindo suas Faculdades de Biologia e Psicologia, Geociências e Geografia, o Centro Médico Universitário de Göttingen e o Instituto Max Planck para Ciências Multidisciplinares. Eles usarão métodos avançados, incluindo interferência de RNA (uma técnica para silenciar genes), sequenciamento de genes de célula única e edição do genoma com CRISPR/Cas9. A equipe também planeja desenvolver novos programas de computador e métodos de inteligência artificial para comparar redes genéticas em vastas distâncias evolutivas. Além disso, eles examinarão como os cromossomos são organizados dentro do núcleo celular em diferentes animais e como isso afeta a atividade gênica.
Esta iniciativa oferece aos estudantes de doutorado uma ampla gama de métodos e experiência no laboratório. Eles aprenderão técnicas de biologia molecular, imagem avançada e bioinformática para analisar dados genômicos e reconstruir redes genéticas. Essa combinação de habilidades permitirá que os pesquisadores aproveitem o poder da genômica para avanços científicos, incluindo o controle aprimorado de pragas. A equipe GönomiX visa contribuir para essas áreas, beneficiando tanto a ciência quanto a sociedade.