Compreender os fatores genéticos que influenciam a altura pode fornecer insights sobre o crescimento e desenvolvimento humano, potencialmente levando a melhores tratamentos para distúrbios de crescimento. Um estudo recente lança luz sobre por que os homens são, em média, mais altos que as mulheres, identificando um contribuinte genético chave.
O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou dados genéticos de um milhão de indivíduos. Os pesquisadores se concentraram no gene SHOX, conhecido por estar associado à altura, que está presente nos cromossomos X e Y. A equipe investigou se o efeito do gene SHOX diferia dependendo se estava localizado no cromossomo X ou Y.
Ao examinar dados de três biobancos, os pesquisadores identificaram 1.225 indivíduos com cromossomos X ou Y ausentes ou extras. Eles descobriram que um cromossomo Y extra contribuía mais para a altura do que um cromossomo X extra. Isso apoia a hipótese de que o gene SHOX tem um impacto maior quando presente no cromossomo Y.
A localização do gene SHOX perto da ponta dos cromossomos sexuais é crucial. Em mulheres, um cromossomo X é principalmente silenciado, mas a região perto da ponta permanece ativa, permitindo que o SHOX funcione. Os homens têm um gene SHOX totalmente ativo em seus cromossomos X e Y, levando a uma dose ligeiramente maior do gene em comparação com as mulheres.
Essa diferença na dosagem do gene SHOX representa aproximadamente 20% da diferença de altura média entre homens e mulheres. Embora outros fatores, como hormônios sexuais e genes adicionais, também desempenhem um papel, essa descoberta fornece informações valiosas sobre a base genética da variação de altura. Compreender esses mecanismos genéticos pode contribuir para uma compreensão mais ampla do crescimento e desenvolvimento humano.