Cientistas removem proteínas prejudiciais do glúten do trigo para pacientes celíacos

O trigo é uma fonte vital de calorias, carboidratos e proteínas em todo o mundo. Suas proteínas de glúten dão ao pão e à massa sua textura. No entanto, essas proteínas também podem desencadear reações autoimunes, como a doença celíaca, que é cada vez mais prevalente. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, eliminaram um grupo de genes no trigo. Esses genes geram proteínas de glúten que podem desencadear reações imunológicas. Isso foi alcançado sem comprometer a qualidade da cultura para a produção de pão. As descobertas, publicadas na *Theoretical and Applied Genetics*, representam um avanço na pesquisa da doença celíaca. De acordo com Maria Rottersman, autora principal, as proteínas de glúten eliminadas desencadeiam a resposta mais forte em pessoas com doença celíaca. Removê-las pode reduzir o risco de desencadear a doença em outras pessoas. O glúten é composto de gluteninas e gliadinas. Eliminar todas elas reduziria a qualidade do pão. A equipe de pesquisa usou radiação gama para atingir e remover as alfa-gliadinas. Estas podem causar reações graves em pessoas com doença celíaca. "O trigo é uma cultura básica e muitas pessoas dependem dele para obter calorias", disse Rottersman. "Torna-se uma barreira quando as pessoas não podem comer trigo com segurança. As alfa-gliadinas são definitivamente candidatas à extração em termos de tentar criar um trigo menos alergênico". A equipe produziu sementes dessas variedades editadas e testou a qualidade do trigo e da massa. O valor dessas linhagens de reprodução foi estabelecido no Laboratório de Qualidade da Comissão de Trigo da Califórnia. Em seguida, foram depositadas na Rede de Informação de Recursos de Germoplasma (GRIN) operada pelo USDA. "O interessante que descobrimos é que a qualidade da farinha produzida por este trigo, na verdade, em alguns casos, é melhorada", disse Rottersman. "Os produtores não só podem cultivá-lo, mas também podem esperar ter um produto de maior qualidade, o que acho que é um grande incentivo para que as pessoas adotem amplamente esta variedade". Panificadores artesanais, moleiros e operações da fazenda ao alimento têm demonstrado interesse nas novas variedades. As sementes são plantadas como qualquer outra cultura e não requerem manuseio especial. As variedades são cultivadas convencionalmente e adequadas para a Califórnia, disse Rottersman. O financiamento para a pesquisa veio da Celiac Disease Foundation, do Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do USDA, do Howard Hughes Medical Institute e da Foundation for Food and Agriculture Research.