Dia Mundial da Conscientização do Autismo: IA e Estudos Celulares Ajudam Pacientes

O dia 2 de abril marca a observância global do "Dia Mundial da Conscientização do Autismo". Destacando o dia, os avanços em Inteligência Artificial e estudos celulares estão surgindo para auxiliar os pacientes. Figuras célebres, incluindo Elon Musk, compartilharam publicamente suas experiências com o transtorno do espectro autista [síndrome de Asperger]. Diagnósticos de figuras históricas como Mozart e Michelangelo são frequentemente feitos post-mortem com base em observações comportamentais. Em 2007, a Assembleia Geral das Nações Unidas estabeleceu o Dia Mundial da Conscientização do Autismo para promover a inclusão e a compreensão, marcado anualmente em 2 de abril. Marcos em todo o mundo são iluminados em azul, a cor simbólica do autismo, para enfatizar o diagnóstico precoce, a intervenção terapêutica e o apoio familiar. O autismo, uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por desafios na interação social, comunicação e comportamentos repetitivos, afeta mais homens do que mulheres. Embora as causas precisas permaneçam desconhecidas, fatores genéticos e ambientais são considerados cruciais. A Organização Mundial da Saúde [OMS] estima uma incidência global de 1 em 160. Na Itália, estima-se que aproximadamente 500.000 indivíduos tenham transtornos do espectro autista. Elisa Fazzi, presidente da SINPIA, enfatiza a necessidade de diagnóstico precoce e cuidados contínuos, integrando alta tecnologia e expertise especializada. O Istituto Besta em Milão está conduzindo pesquisas para identificar tratamentos terapêuticos por meio de estudos celulares, com foco tanto no autismo sindrômico quanto no não sindrômico. Isso envolve a análise de DNA, RNA, proteínas, açúcares e lipídios em neurônios derivados de células-tronco de pacientes para identificar possíveis alvos terapêuticos. A colaboração entre o Istituto Besta e a Humanitas explora o papel da microbiota intestinal em transtornos do espectro autista. Alterações nas bactérias intestinais podem afetar a permeabilidade da membrana intestinal, potencialmente levando à inflamação que interrompe o desenvolvimento neuronal precoce em indivíduos geneticamente predispostos. A modulação da microbiota intestinal pode melhorar tanto os sintomas gastrointestinais quanto as alterações comportamentais. Projetos que integram inteligência artificial e realidade aumentada, como o Progetto 5A, simulam situações diárias para que os pacientes pratiquem em ambientes digitais seguros. O IIT em Gênova desenvolveu o iCub, um robô humanoide que auxilia terapeutas na reabilitação de crianças com autismo. A IA também auxilia no diagnóstico precoce por meio da análise de imagens cerebrais, modelos comportamentais e dados genéticos.