Astrônomos anunciaram a descoberta de um exoplaneta Super-Terra, Kepler-725c, localizado a 2.472 anos-luz de distância, dentro da zona habitável de sua estrela. Esta descoberta inovadora, feita por uma equipe internacional liderada pelos Observatórios de Yunnan da Academia Chinesa de Ciências, marca um avanço significativo na busca por planetas potencialmente habitáveis.
Kepler-725c, com aproximadamente 10 vezes a massa da Terra, orbita sua estrela semelhante ao Sol a cada 207,5 dias. A localização do planeta dentro da zona habitável sugere o potencial de água líquida em sua superfície, um ingrediente chave para a vida como a conhecemos. Esta descoberta é particularmente notável porque foi alcançada usando a técnica de Variação do Tempo de Trânsito (TTV), que analisa mudanças sutis na órbita de um gigante gasoso conhecido, Kepler-725b, para inferir a presença do planeta oculto.
Este método inovador de TTV abre novos caminhos para a detecção de exoplanetas, especialmente aqueles que poderiam ser perdidos por métodos tradicionais. As descobertas da equipe, publicadas na Nature Astronomy, destacam o potencial desta técnica para identificar planetas de baixa massa dentro das zonas habitáveis de estrelas semelhantes ao Sol, abrindo caminho para futuras explorações e potencialmente respondendo à questão de se estamos sozinhos no universo.