Astrônomos observaram um raro evento de perturbação de maré (EDM), AT 2022wtn, onde uma estrela foi despedaçada por um buraco negro supermassivo.
O evento ocorreu aproximadamente a 700 milhões de anos-luz de distância em galáxias em fusão, especificamente SDSSJ232323.79+104107.7, onde uma estrela de baixa massa foi consumida por um buraco negro com uma massa cerca de 1 milhão de vezes a do Sol.
AT 2022wtn exibiu uma curva de luz única com um platô de 30 dias no brilho máximo, uma queda acentuada de temperatura e linhas de emissão específicas de hélio e nitrogênio, indicando rápida formação de disco e expulsão de matéria ao redor do buraco negro.
O evento resultou em poderosos fluxos de saída, emissão de rádio radiante, mudanças extremas de velocidade em elementos emissores de luz e uma bolha esférica em expansão de gás expelido, confirmando a destruição completa da estrela.
Esta descoberta fornece insights sobre as complexas interações entre buracos negros e galáxias, especialmente durante fusões de galáxias, e lança luz sobre as condições físicas das regiões de EDM.