Telescópio Espacial James Webb Encontra as Menores Anãs Marrons Já Descobertas

Astrônomos descobriram nove novas anãs marrons, frequentemente chamadas de "estrelas falhadas", incluindo os dois menores exemplos de seu tipo já identificados. Essa descoberta foi feita usando dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST). O estudo, liderado por Kevin Luhman da Universidade Estadual da Pensilvânia, foi publicado em The Astrophysical Journal Letters. As anãs marrons estão localizadas no aglomerado estelar IC 348, dentro da Nuvem Molecular de Perseu, a cerca de mil anos-luz da Terra. Anãs marrons são objetos celestes que se formam como estrelas, mas não têm massa suficiente para iniciar a fusão de hidrogênio, o processo que faz as estrelas brilharem. Duas das anãs marrons recém-descobertas têm apenas cerca de duas vezes a massa de Júpiter, representando cerca de 0,2% da massa do Sol. Uma dessas anãs marrons também possui um disco circundante de gás e poeira, semelhante aos que formam planetas. Os cientistas também encontraram um misterioso composto de hidrocarboneto em suas atmosferas, que não havia sido identificado anteriormente. Espera-se que essa descoberta mude a compreensão dos limites entre planetas e estrelas.