Astrônomos descobriram uma galáxia espiral barrada massiva, chamada J0107a, que existiu quando o universo tinha apenas 2,6 bilhões de anos. Esta descoberta, detalhada em um estudo recente da Nature, desafia os modelos existentes de formação e evolução de galáxias.
Observada usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, juntamente com dados do Telescópio Espacial James Webb e do Karl G. Jansky Very Large Array, J0107a possui uma estrutura de barra bem definida, tipicamente vista em galáxias mais maduras. Sua massa é mais de dez vezes a da Via Láctea, e exibe uma taxa de formação estelar 300 vezes maior. A barra da galáxia canaliza gás para seu centro a uma taxa surpreendente, alimentando um rápido nascimento de estrelas.
A existência de uma galáxia espiral barrada tão desenvolvida tão cedo no universo sugere que as galáxias poderiam evoluir muito mais rápido do que se pensava anteriormente. Esta descoberta leva a uma reavaliação das teorias cosmológicas atuais sobre a formação da estrutura galáctica no universo primitivo. A pesquisa, liderada por Shuo Huang, destaca a importância de estudar J0107a para entender a evolução das galáxias espirais barradas, incluindo a nossa própria Via Láctea.