Descobertas do Telescópio Espacial James Webb sobre o Sistema Estelar Apep
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou detalhes sem precedentes do sistema estelar Apep, mostrando estruturas de poeira intrincadas. Esta descoberta confirma que Apep é um sistema de estrela tripla e lança luz sobre a formação de poeira de carbono no universo.
Composição e Características do Sistema Apep
Apep é um sistema estelar triplo que contém um par binário de estrelas Wolf-Rayet e uma estrela supergigante. As estrelas Wolf-Rayet são raras e luminosas, próximas do fim de suas vidas, ejetando gás e poeira. O instrumento MIRI do JWST capturou imagens que mostram quatro conchas de poeira espiral ao redor de Apep. Estas conchas são formadas a partir de poeira rica em carbono ejetada ao longo de 700 anos devido à colisão dos ventos estelares das estrelas Wolf-Rayet.
Detalhes Observacionais e Implicações
Observações anteriores mostravam apenas uma concha de poeira, mas os dados de alta resolução do JWST revelam as conchas se expandindo em intervalos regulares. Além disso, os dados do JWST confirmam a presença de uma terceira estrela no sistema Apep, uma estrela supergigante que orbita o par binário, criando lacunas nas conchas de poeira. Acredita-se que a poeira interestelar contenha vestígios dos estágios iniciais da formação de sistemas estelares.
Significado Científico
As descobertas do JWST contribuem para uma compreensão mais profunda da evolução estelar e do meio interestelar. O sistema Apep, localizado a aproximadamente 8.000 anos-luz da Terra, destaca-se pela sua complexidade e pela interação dos seus componentes estelares. As observações detalhadas do sistema permitem aos cientistas refinar a órbita das estrelas Wolf-Rayet para um período de 190 anos e confirmar que a terceira estrela está a esculpir as ejeções de poeira de carbono.
O instrumento MIRI do JWST, que opera nas longitudes de onda do infravermelho médio (4.9 a 28.8 μm), foi crucial para observar a poeira quente e as estruturas complexas do sistema Apep. As capacidades do JWST estão a fornecer novos conhecimentos sobre a formação e evolução da poeira em ambientes estelares extremos.