A Austrália enfrenta uma grave crise ambiental devido à proliferação de algas tóxicas ao largo da costa sul, afetando significativamente a vida marinha e as indústrias locais. A espécie responsável, Karenia mikimotoi, tem causado a morte de diversas espécies marinhas e gerado espuma nas praias, resultando em fechamentos temporários e alertas de saúde pública.
Desde março de 2025, a proliferação de Karenia mikimotoi se espalhou por áreas costeiras da Austrália do Sul, incluindo a Península Fleurieu, Ilha Kangaroo e Península Yorke. A densidade da proliferação tem levado à morte de diversas espécies marinhas, incluindo tubarões, raias e uma variedade de peixes e invertebrados. Além disso, a presença de espuma nas praias tem levado ao fechamento de áreas de recreação e alertas de saúde pública, já que a exposição à água descolorida ou espumosa pode causar irritações na pele e nos olhos, além de sintomas respiratórios como tosse ou dificuldade para respirar. Recomenda-se que os banhistas evitem nadar ou surfar em águas afetadas e sigam as orientações das autoridades locais.
Especialistas apontam que fatores como uma onda de calor marinha desde setembro de 2024, com temperaturas da água cerca de 2,5°C acima da média, e condições climáticas calmas contribuíram para a persistência e expansão da proliferação. Além disso, o escoamento de nutrientes devido a inundações anteriores pode ter exacerbado o problema. A combinação desses fatores tem levado a uma degradação significativa dos ecossistemas marinhos e afetado negativamente as indústrias pesqueiras e de aquicultura locais.
As autoridades estão monitorando a situação de perto e trabalhando em conjunto com cientistas e comunidades locais para entender melhor as causas e desenvolver estratégias de mitigação. Recomenda-se que os residentes e visitantes da região sigam as orientações das autoridades de saúde e ambientais para minimizar os riscos associados à proliferação de algas tóxicas.