Em 18 de agosto de 2025, visitantes do Epcot, em Walt Disney World, testemunharam um espetáculo aéreo incomum: uma esfera brilhante e cintilante pairando no céu. O fenômeno, capturado em vídeo e rapidamente disseminado online, gerou um intenso debate sobre sua origem, com especulações variando de OVNIs a explicações mais terrestres.
Morgan Hyllsman, do Tennessee, que aguardava os fogos de artifício, foi um dos primeiros a expressar sua perplexidade, considerando a possibilidade de ser um "OVNI com alienígenas" devido ao brilho e à natureza inexplicável do objeto. No entanto, a comunidade online rapidamente sugeriu uma explicação mais provável, associando o fenômeno aos frequentes lançamentos de foguetes da SpaceX. De fato, a SpaceX realizou diversos lançamentos em agosto de 2025, incluindo o lançamento de 24 satélites Starlink V2 Mini de sua constelação de órbita terrestre baixa em 22 de agosto, utilizando o foguete Falcon 9. Este foi o 27º lançamento de Starlink de Vandenberg Space Force Base naquele ano.
A SpaceX também teve outros lançamentos notáveis em agosto, com o décimo voo de teste do Starship agendado para 24 de agosto e o lançamento do avião espacial X-37B da Força Espacial dos EUA em 22 de agosto. Estes eventos espaciais, que frequentemente produzem efeitos visuais no céu, alimentaram a especulação de que o objeto avistado no Epcot poderia ser um desses lançamentos. O incidente no Epcot ecoa um evento semelhante em dezembro de 2024, quando visitantes relataram uma esfera vermelha brilhante, posteriormente confirmada como ligada a um lançamento de foguete Falcon 9.
Esses eventos destacam a crescente visibilidade das atividades espaciais para o público em geral e a tendência humana de interpretar fenômenos aéreos incomuns através das lentes do desconhecido. Especialistas observam que a proximidade de Epcot a importantes locais de lançamento espacial, combinada com o grande número de turistas, cria um cenário propício para tais avistamentos. A NASA, por sua vez, tem incentivado uma abordagem mais científica para o estudo de Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAPs), buscando reduzir o estigma associado a esses avistamentos e promover uma análise baseada em dados.
Embora a NASA não tenha encontrado evidências de origem extraterrestre em seus estudos, a agência reconhece a vastidão do universo e a possibilidade de vida em outros planetas. Enquanto alguns continuam a buscar explicações extraterrestres ou suspeitar de fraudes digitais, a maioria das evidências aponta para atividades espaciais como a causa mais provável para o fenômeno observado sobre Epcot. A SpaceX, com seu ambicioso cronograma de lançamentos, desempenha um papel cada vez mais proeminente na paisagem aérea, levando a uma maior intersecção entre a exploração espacial e a percepção pública.