As comunidades de plâncton no Mar do Norte estão enfrentando desafios significativos devido ao aumento das temperaturas globais. Pesquisas recentes da Estação Marinha de Helgoland, parte do Instituto Alfred Wegener, indicam que as ondas de calor marinhas estão alterando este ambiente marinho vital.
A série temporal ecológica de Helgoland Roads, rastreando mudanças desde 1962, mostra um aumento na frequência e intensidade das ondas de calor marinhas. Essas ondas de calor estão causando declínios em algumas espécies de plâncton e proliferação em outras, interrompendo a cadeia alimentar. Simulações sugerem uma mudança em direção a fitoplâncton menor e um aumento em bactérias Vibrio potencialmente prejudiciais.
A diminuição da biomassa de zooplâncton, exacerbada pelas ondas de calor, impacta a disponibilidade de energia para as populações de peixes. A saúde dos ecossistemas do Mar do Norte depende da gravidade dessas ondas de calor marinhas. O monitoramento e gerenciamento integrados são cruciais para proteger a saúde dos oceanos em meio a rápidas mudanças ambientais.