Novas pistas sobre como as terras raras se acumulam na lama das profundezas marinhas

Cientistas descobriram um detalhe fascinante sobre como o cério, um elemento de terras raras, se acumula na lama das profundezas marinhas. Essa descoberta reformula nossa compreensão de como esses elementos valiosos se concentram em sedimentos marinhos. Os pesquisadores descobriram que o cério não se integra na estrutura rígida da fluorapatita, um mineral derivado de ossos de peixe. Em vez disso, parece se depositar em uma camada amorfa que envolve cristais microscópicos de fluorapatita. Eles empregaram técnicas avançadas, incluindo análise de raios-X de alta resolução e microscopia poderosa, para visualizar esse processo. O estudo, com foco na Zona Clarion-Clipperton no Oceano Pacífico, destaca a interface entre a fluorapatita e a água do mar circundante como um local crítico para o acúmulo de cério e outros elementos de terras raras. Essa nova visão é crucial para entender o movimento de metais no oceano e para tomar decisões informadas sobre a extração responsável de recursos das profundezas marinhas.