A Impossible Metals, uma empresa de mineração em águas profundas com sede nos EUA, solicitou um arrendamento para explorar e potencialmente minerar minerais críticos na costa da Samoa Americana. Esta é a primeira solicitação sob a Lei de Terras da Plataforma Continental Externa de 1953, regulamentada pelo Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dos EUA.
A empresa desenvolveu um robô subaquático autônomo (AUV) para colheita seletiva. Este AUV usa IA e um motor de flutuabilidade para minimizar a perturbação do habitat e da biodiversidade. A Impossible Metals afirma que este método estabelece um novo padrão para a coleta responsável de recursos com impacto ambiental mínimo.
Acredita-se que a área de exploração contenha níquel, cobalto, cobre, magnésio e terras raras. Um fornecimento doméstico desses minerais é crucial para competir com as potências globais e desenvolver tecnologias de energia limpa. A Impossible Metals pretende trabalhar com a Samoa Americana, o Departamento do Interior e outras partes interessadas para garantir altos padrões ambientais e de segurança.