Pesquisas recentes revelam que as estrelas-do-mar quebradiças, habitantes das profundezas oceânicas, estão interconectadas por vastas redes que atravessam os oceanos, formando uma "supervia" oceânica. Essa descoberta destaca a complexidade e a interdependência dos ecossistemas marinhos profundos.
As estrelas-do-mar quebradiças desempenham papéis ecológicos cruciais, como revolver sedimentos e reciclar nutrientes no fundo do mar. Sua presença é vital para a manutenção do equilíbrio ecológico desses ambientes. No entanto, atividades humanas, como a mineração em águas profundas, representam ameaças significativas a esses ecossistemas frágeis. A extração de nódulos polimetálicos ricos em metais como manganês, níquel, cobre e cobalto pode destruir habitats essenciais para essas espécies e outras formas de vida marinha.
O Tratado de Alto Mar, estabelecido em março de 2023, estabelece diretrizes para a realização de avaliações de impacto ambiental em atividades comerciais nos oceanos, oferecendo uma esperança de proteção para esses ecossistemas. Contudo, a eficácia desse tratado depende da aplicação e cumprimento rigorosos de suas regras, essenciais para garantir a proteção efetiva da biodiversidade marinha.
É imperativo considerar os impactos a longo prazo da mineração em águas profundas na biodiversidade marinha e nas funções ecossistêmicas. A necessidade de uma abordagem ética e sustentável para a exploração marinha é fundamental para proteger esses ecossistemas interconectados e assegurar a conservação da biodiversidade marinha para as gerações futuras.