O evento global de branqueamento de corais, em curso desde 2023 e declarado pela Iniciativa Internacional para os Recifes de Coral (ICRI) em abril de 2025, apresenta um complexo paradoxo em relação à capacidade do oceano de absorver dióxido de carbono. Pesquisas sugerem que o declínio dos recifes de coral, impulsionado pelo aumento das temperaturas oceânicas e pela acidificação, pode levar a um aumento da absorção oceânica de CO2 atmosférico.
Lester Kwiatkowski, da Universidade Sorbonne, juntamente com Alban Planchat e Laurent Bopp, apresentaram pesquisas na Assembleia Geral da EGU em Viena, em abril de 2025. Seus modelos indicam que a redução da calcificação dos corais, um processo que libera CO2 na água do mar, pode resultar em uma maior absorção líquida de carbono pelo oceano.
O atual evento global de branqueamento de corais, o mais grave já registrado, impactou aproximadamente 84% dos recifes do mundo entre janeiro de 2023 e maio de 2025. Esta situação sublinha a intrincada relação entre os ecossistemas marinhos e as mudanças climáticas, destacando a urgente necessidade de medidas para proteger os recifes de coral, abordando simultaneamente a questão mais ampla da mitigação das mudanças climáticas.