O governo do Rajastão iniciou um projeto de restauração ecológica em larga escala, cobrindo 3.700 hectares em 19 distritos ao longo da cordilheira de Aravalli. Esta iniciativa, parte do Projeto de Desenvolvimento Verde Aravalli, visa reverter a degradação do ecossistema e conter o avanço das tempestades de areia do Deserto de Thar em direção à Região da Capital Nacional (NCR).
Rajasthan é pioneiro entre os quatro estados envolvidos – Rajasthan, Haryana, Delhi e Gujarat – na implementação desta iniciativa em larga escala, que inclui o desenvolvimento de solo e atividades de plantio. A seleção de espécies nativas e resilientes ao clima, como Khejri, Babool, Neem e Ber, é fundamental. Estas plantas são escolhidas pela sua capacidade de prosperar em condições áridas, melhorar a recarga de aquíferos e estabilizar o solo. Outras espécies nativas como Dhak, Sevan e Dhaman também serão utilizadas para a estabilização do solo em áreas com escassez de água.
Este projeto em Rajasthan abrange aproximadamente 550 quilômetros da cordilheira de Aravalli, que se estende por 685 quilômetros no estado. A iniciativa está alinhada com o Projeto Muro Verde Aravalli do Primeiro-Ministro Narendra Modi, um esforço nacional que visa combater a degradação da terra em quatro estados. O projeto nacional, com um custo estimado de ₹16.053 crore, abrange 6,45 milhões de hectares e visa criar um cinturão verde de 5 km ao redor de toda a cordilheira de Aravalli. A inspiração para esta iniciativa vem do projeto 'Great Green Wall' da África.
Especialistas descrevem esta iniciativa como um "mecanismo de defesa ecológica para o Norte da Índia" e um "escudo natural contra a desertificação, tempestades de poeira e erosão do solo". A restauração da cobertura verde na cordilheira de Aravalli é vista como crucial para mitigar os impactos ambientais adversos, incluindo a melhoria da qualidade do ar e a resiliência climática. O projeto contribui para as metas climáticas da Índia, como o sequestro de carbono e a restauração de terras degradadas, com o objetivo de restaurar 26 milhões de hectares de terra até 2030.
As atividades de plantio serão geo-referenciadas e monitoradas através do portal Meri LiFE, garantindo transparência e responsabilidade. Embora o projeto se concentre em terras florestais, a importância da participação comunitária e da sustentabilidade é enfatizada, com a manutenção sendo um fator crítico para alcançar um impacto ecológico significativo, especialmente em zonas áridas. A cordilheira de Aravalli, uma das mais antigas do mundo, abriga uma rica biodiversidade, incluindo 22 santuários de vida selvagem e quatro reservas de tigres, e sua restauração é vital para a saúde ecológica e socioeconômica da região e do país.