Uma nova ferramenta web interativa, PlantWise, foi lançada para auxiliar os esforços de restauração ecológica em Western Ghats, uma das regiões com maior biodiversidade do mundo. Desenvolvida por pesquisadores da Nature Conservation Foundation, BITS Pilani e Thackeray Wildlife Foundation, a ferramenta ajuda a identificar espécies nativas de árvores de folha perene adequadas para restauração.
PlantWise utiliza modelos de distribuição de espécies baseados em dados de ocorrência de plantas e variáveis ambientais. Sugere espécies de árvores de folha perene apropriadas para locais específicos, considerando seus perfis climáticos e de elevação. A ferramenta se concentra em espécies de árvores de folha perene, pois mais de 60% das árvores em Western Ghats são endêmicas.
A iniciativa visa atender à necessidade crítica de recuperação cientificamente orientada de florestas degradadas. Isso é vital para a conservação da flora e fauna e para a criação de um ecossistema resiliente ao clima. PlantWise integra conjuntos de dados disponíveis publicamente e dados de campo para fornecer mapas de distribuição precisos, cruciais para determinar espécies nativas e orientar os esforços de restauração.
A ferramenta reflete padrões biogeográficos para minimizar erros, garantindo que as espécies não sejam recomendadas para habitats inadequados. A equipe planeja expandir o PlantWise para incluir mais espécies e estender sua aplicação para outras regiões da Índia. Os usuários podem acessar o PlantWise em www.plantwise-india.org.